David Rey, PDG de SNÖ Hotels

Fondée sur un lien profond avec la montagne et la neige, SNÖ Hotels s'est imposée en quelques années seulement comme l'une des chaînes hôtelières leaders dans les stations de montagne espagnoles. Son fondateur et PDG, David Rey, cumule plus de vingt ans d'expérience dans le secteur du tourisme et une carrière marquée par la passion, la spécialisation et l'innovation.

Depuis sa création, SNÖ Hotels s'est engagée à adopter un style de gestion profondément ancré dans le territoire et respectueux de l'environnement. Spécialisée dans les hôtels de montagne, diversifiée pour faire face à la saisonnalité, et axée sur la technologie et le développement durable, elle a bâti sa croissance sur plusieurs piliers. Aujourd'hui, avec plus de 400 collaborateurs et présente dans les principales vallées des Pyrénées, SNÖ Hotels poursuit son expansion vers de nouvelles destinations comme la Galice et la Cantabrie, tout en restant fidèle à ses valeurs fondamentales : offrir des expériences authentiques au cœur de la nature.

Quelle est l'origine de SNÖ Hotels et quelles motivations personnelles vous ont poussé à la fonder ?

SNÖ Hotels est né à un tournant de mon parcours personnel et professionnel. Après plus de vingt ans consacrés à des projets liés à l'univers de la neige et de la montagne, je savais dès l'obtention de mon diplôme que je ne voulais pas travailler dans la banque ni dans un environnement démotivant. J'ai débuté ma carrière dans des agences de voyages spécialisées dans les destinations de ski, puis dans des stations comme Andorre, Soldeu, Grandvalira et Boí Taüll.

Durant ces années, j'ai énormément appris, tant sur le plan commercial, mes points forts, que sur l'analyse de données, les coûts, les opportunités et, surtout, le management d'équipe. En Andorre, j'ai collaboré avec des professionnels exceptionnels qui m'ont permis d'élargir ma vision de l'entreprise.

J'ai perçu un immense potentiel dans les montagnes : de nombreuses entreprises familiales se retrouvaient sans successeur, leurs enfants étant partis étudier à l'étranger et n'étant jamais revenus. J'y ai vu l'opportunité de lancer mon propre projet. Mais surtout, j'étais animé par le désir de partager cette aventure avec des professionnels qui, comme moi, adoraient le monde de la neige et souhaitaient franchir une nouvelle étape. Ainsi, ce qui a commencé comme un projet avec cinq personnes rassemble aujourd'hui plus de 400 personnes.

Qu’est-ce qui distingue SNÖ Hotels dans le secteur hôtelier, notamment dans les destinations de montagne ?

Comme notre nom l'indique, Snö signifie « neige » en suédois. À l'origine, toutes les stations de la chaîne étaient situées à proximité des pistes enneigées. C'est un atout, mais ce qui fait toute la différence, c'est notre équipe. Nous sommes actuellement une quinzaine de personnes, passionnées par la montagne, qui y vivent et apprécient le cadre de travail qui nous est propre. Ce lien authentique avec la terre, associé à un engagement résolu à continuer d'investir dans le ski malgré le changement climatique, nous distingue. Nous sommes persévérants, résilients et nous nous battons chaque jour pour un projet qui appartient désormais à tous.

Quels types d'hôtels trouve-t-on dans cette chaîne ?

C’est là une autre de nos caractéristiques distinctives. Nous savons que les destinations de montagne attirent des publics très différents, aux motivations diverses, et c’est pourquoi nous proposons un large éventail d’hébergements.

Nous proposons des hôtels 4 étoiles dans des destinations haut de gamme, avec des prestations de grande qualité, ainsi que des hôtels adaptés aux débutants à la recherche d'un bon rapport qualité-prix. À Boí Taüll, par exemple, nous accueillons de nombreux séjours scolaires au ski pour une première expérience.

Nous gérons également des appartements et des hôtels dans des vallées réputées pour leurs stations de ski, telles que Baqueira Beret, Cerler, Formigal et Candanchú. Nous nous sommes développés dans des régions où l'attrait ne se limite pas au ski alpin, comme la région de Larra-Belagua près d'Isaba en Navarre. Depuis 2024, nous sommes également présents en Cantabrie, à Alto Campoo, avec notre propre hôtel et la gestion des restaurants situés au pied des pistes.

Quels sont vos principaux atouts ?

Le premier point est la spécialisation. Nous nous sommes concentrés sur les hôtels de montagne, bien que ces dernières années nous ayons également intégré des établissements liés à la nature et aux expériences sportives, comme le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Notre équipe est composée de professionnels chevronnés, forts de 10 à 15 ans d'expérience en alpinisme, ski, randonnée et tourisme d'aventure. Dynamiques et motivés, nous avons à cœur de progresser, d'évoluer et d'apprendre.

Un autre élément clé est la technologie. Nous avons centralisé toute la gestion grâce à un système qui intègre les réservations, les canaux de vente et l'analyse des résultats en temps réel.

Enfin, nous avons diversifié notre portefeuille : nous travaillons dans des régions plus ou moins enneigées et avec un nombre croissant d’établissements qui fonctionnent toute l’année, garantissant ainsi la pérennité économique et sociale de l’entreprise.

Qu’est-ce que SNÖ Hotels propose que personne d’autre ne propose ?

Polyvalence. En une seule saison, nous accueillons une clientèle très variée : de ceux qui recherchent le luxe et l’exclusivité dans un hôtel 4 étoiles à Formigal ou Baqueira, aux groupes scolaires découvrant la neige pour la première fois, en passant par les vacanciers du week-end attirés par l’après-ski.

Dans des lieux comme Formigal, nous avons créé de la valeur ajoutée non seulement dans l'hébergement, mais aussi dans les services complémentaires : transferts vers les pistes, restaurants, activités après-ski et expériences adaptées à la destination. Cette flexibilité est ce qui nous distingue.

Quels sont les principaux obstacles que SNÖ Hotels a dû surmonter ?

Le plus difficile a été la COVID. Elle est arrivée juste au moment où le projet commençait à démarrer. Selon les régions, nous ne savions pas si nous pourrions ouvrir ou non, ce qui nous a obligés à improviser des plans de secours.

Nous sommes également confrontés chaque année à l'incertitude des conditions météorologiques, notamment en début de saison, et à la difficulté d'attirer des talents, c'est-à-dire de bons professionnels désireux d'évoluer et de progresser avec nous.

La saisonnalité représente un défi majeur en montagne. Comment y faites-vous face ?

C’est notre plus grand défi, et c’est pourquoi nous prenons très au sérieux la création de produits pour le printemps, l’été et l’automne, à l’image de notre engagement fort et constant envers le cyclisme et les événements sportifs qui dynamisent les vallées. Nous collaborons avec des groupes qui se déplacent régulièrement depuis différentes régions d’Espagne vers des destinations comme la forêt d’Irati ou le parc national d’Ordesa.

Nous avons intégré des hôtels tels que Pazo O Rial, Condes de Pallars, Bielsa et Isaba, qui fonctionnent normalement d'avril à novembre, ce qui nous permet d'assurer la continuité de l'emploi et de conserver les meilleurs talents.

Une autre stratégie importante consiste à intégrer des hôtels dans la région de Galice, car le volume important de pèlerins commence en mars et dure jusqu'en novembre, complétant ainsi l'activité dans les Pyrénées, équilibrant le chiffre d'affaires annuel et offrant une stabilité au personnel.

Quelles pratiques durables avez-vous mises en œuvre ?

Nous modernisons les systèmes de chauffage et de climatisation pour les rendre plus efficaces. Dans de nombreuses vallées, nous tirons parti de l'énergie hydroélectrique, des cultures locales et des chaudières à granulés.

Nous sommes néanmoins conscients de la nécessité de poursuivre nos efforts. Les températures estivales augmentent sans cesse et nous devons adapter les bâtiments pour les rendre plus durables et résilients face aux changements climatiques.

Quel rôle joue la technologie dans vos opérations ?

C'est essentiel à tous les niveaux de notre activité. Cela nous permet de connaître nos clients sur le bout des doigts — d'où ils viennent, quand ils voyagent, ce qu'ils recherchent — afin d'anticiper leurs besoins et de leur offrir des expériences personnalisées.

Elle est également essentielle dans la gestion interne : contrôle des stocks, coûts, numérisation des factures et des bons de livraison, ce qui nous donne des informations immédiates sur la situation réelle de chaque unité.

Comment collaborez-vous avec les autorités locales, les stations de ski ou les associations touristiques ?

La relation est excellente. Dans de nombreux cas, ils sont nos partenaires car ils disposent d'un système de réservation centralisé et nous sommes leurs prestataires d'hébergement. Cependant, nous pensons qu'il existe encore un axe d'amélioration : le développement de produits touristiques estivaux. En Europe, certaines destinations y parviennent déjà, avec des taux d'occupation élevés et des prix moyens attractifs, ce qui leur permet de s'affranchir de la saisonnalité.

Dans notre cas, l'un des défis consiste à ouvrir une unité en Andorre, qui obtient d'excellents résultats en termes de réduction de la saisonnalité.

Quelles stratégies utilisez-vous pour fidéliser vos employés et réduire le roulement du personnel ?

Ces quatre dernières années, nous avons principalement investi dans l'amélioration et l'agrandissement des logements du personnel. Dans de nombreuses vallées, il est difficile de trouver un logement abordable ; c'est pourquoi nous nous efforçons de fournir le gîte et le couvert, afin que notre personnel conserve l'intégralité de son salaire.

De plus, nous élaborons des plans de carrière internes, favorisant la mobilité entre les destinations et la continuité entre les saisons. Nous offrons également des avantages sociaux tels que des réductions dans les boutiques et les complexes hôteliers, des formations continues et des activités de loisirs.

Notre objectif est de fidéliser nos employés et de faire de notre équipe l'un des principaux atouts de SNÖ Hotels.

Si vous pouviez revenir aux débuts de SNÖ Hotels, que feriez-vous différemment ?

J'aurais peut-être dû m'implanter plus tôt en Andorre. Au début, nous nous sommes concentrés sur des destinations plus proches des pistes et avons raté des opportunités dans les vallées offrant davantage d'itinéraires hors saison.

Pour autant, le projet a su s'adapter à chaque conjoncture économique et nous poursuivons notre démarche avec la même philosophie : croître de manière cohérente, en tirant les leçons de chaque étape.

Quels sont vos projets les plus récents ou pertinents ?

L'un des projets les plus remarquables se situe dans la vallée de Pallars, à l'hôtel Conde de Pallars, où nous allons transformer cet hôtel emblématique de 160 chambres afin d'accroître son attrait tout au long de l'année. Il s'agit d'un projet stratégique qui permettra de dynamiser notre chiffre d'affaires hors saison hivernale.

Nous poursuivons également notre développement en Galice, en recherchant des synergies entre les Pyrénées et la côte, tant au niveau des ressources humaines que des expériences proposées. Nous collaborons avec des chefs comme Lucía Freitas (étoilée au Michelin) afin d'enrichir notre offre culinaire et de faire rayonner cette excellence en montagne.

Comment envisagez-vous l'avenir des hôtels SNÖ ?

Nous tenons à rester fidèles à notre essence : être une chaîne hôtelière spécialisée dans la montagne et la nature. Notre slogan, Liberty Hotels, incarne parfaitement cette philosophie : des hôtels dans des lieux où règne la liberté.

Nous ne recherchons pas la croissance pour la croissance. Nous souhaitons consolider nos acquis, développer nos talents internes et proposer des plans de développement de carrière qui fidélisent nos professionnels. Le capital humain restera la clé de notre avenir.